1787 m. švedas, vardu CA Arrhenius, netoli Stokholmo esančiame Yterby miestelyje rado neįprastą juodąją rūdą. 1794 metais suomis, vardu J. Gadolinas, iš jo išskyrė naują medžiagą. Po trejų metų (1797 m.) Švedijos AG Ekeberg patvirtino šį atradimą ir pavadino naują medžiagą itrija (itrio žeme) pagal vietą, kurioje ji buvo atrasta. Vėliau, Gadolinito atminimui, ši rūdos rūšis buvo pavadinta gadolinitu (taip pat žinoma kaip silicio berilio itrio rūda). 1803 m. vokiečių chemikai MH Klaprothas, švedų chemikai J. J. Berzelius ir W. Hisingeris iš tam tikros rūdos rūšies (cerio silikato rūdos) atitinkamai atrado naują medžiagą – ceriją. 1839 m. švedas CG Mosander atrado lantaną. 1843 m. Musanderis vėl atrado terbį ir erbį. 1878 metais šveicarų mokslininkas Marinakas atrado iterbį. 1879 m. samariumą atrado prancūzas Bouvabadrandas, holmį ir tūlį atrado švedas PT Cleve, o skandį – švedas LF Nilsonas. 1880 metais šveicarų mokslininkas Marinakas atrado gadolinį. 1885 metais austras A. von Welsas bachas atrado prazeodimą ir neodimį. 1886 m. Bouvabadrand atrado disproziją. 1901 m. prancūzas EA Demarcay atrado europį. 1907 metais prancūzai G. Urbane atrado liutecį. 1947 m. amerikiečiai, tokie kaip JA Marinsky, gavo prometį iš urano skilimo produktų. Praėjo daugiau nei 150 metų nuo itrio žemės atskyrimo Gadolino 1794 m. iki prometio gamybos 1947 m.